Correteando por la calle, un pequeño rapaz, al dar la vuelta a una esquina, chocó inesperadamente con un hombre. "¡Santo cielo!", dijo el hombre, "¿adónde vas con tanta prisa?"
"A casa", respondió el muchacho. "Llevo prisa, porque mi madre me va a sacudir."
"¿Y tantas ganas tienes de que te sacudan que vas corriendo de esa manera?", le preguntó asombrado el otro.
"No. Pero, si mi padre llega a casa antes que yo, será él quien me atice."
Los niños son como espejos:
en presencia del amor,
es amor lo que reflejan;
cuando el amor está ausente,
no tienen nada que reflejar.
A la edad de sesenta y un años, el Maestro Soyen Shaku abandonó este mundo, pero no sin antes haber realizado una gigantesca obra: dejó a la posteridad un cúmulo de enseñanzas más variadas y sublimes que la mayoría de los maestros Zen. Se decía que sus discípulos solían caer rendidos por el sueño después del almuerzo, agotados del cansancio propio del verano. Y aun cuando él nunca malgastaba un minuto, jamás dijo una palabra acerca de esta debilidad de sus discípulos.
Cuando solo tenía doce añosl, ya estudiaba los principios filosóficos de la escuela Tendai. Un día de verano, el calor era tan agobiante que el pequeño Soyen, al ver que su Maestro estaba ausente, se tendió y se quedó dormido durante tres horas, al cabo de las cuales despertó sobresaltado cuando oyó entrar al Maestro; pero no pudo impedir que este le sorprendiera tendido en el suelo.
"Te ruego, por favor, que me perdones", le susurró el Maestro mientras pasaba con todo cuidado por encima del cuerpo de Soyen, como si se tratara de un distinguido huésped. Desde entonces, Soyen nunca volvió a dormirse durante el día.
Un guru estaba dando clase a un grupo de jóvenes discípulos. En un determinado momento, estos le pidieron que les revelara el sagrado "Mantra" por el que los muertos pueden ser devueltos a la vida.
"¿Y qué pensáis hacer con una cosa tan peligrosa?", les preguntó el guru.
"Nada. Solo es para robustecer nuestra fe", le respondieron.
"El conocimiento prematuro es peligroso, hijos míos", dijo el anciano.
"¿Y cuándo es prematuro el conocimiento?", preguntaron ellos.
"Cuando le proporciona poder a alguien que aún no posee la sabiduría que debe acompañar al uso de tal poder."
Los discípulos, no obstante, insistieron. De modo que el santo varón, muy a su pesar, les susurró al oído el "Mantra" sagrado, suplicándoles repetidas veces que lo emplearan con suma discreción.
No mucho después, iban los jóvenes paseando por un lugar desierto cuando tropezaron con un montón de huesos calcinados. Con la frivolidad con que suele comportarse la gente cuando va en grupo, decidieron poner a prueba el "Mantra" que sólo debía ser empleado previa una prolongada reflexión.
Y en cuanto hubieron pronunciado las palabras mágicas, los huesos se cubrieron de carne y se transformaron en voraces lobos que les atacaron y les hicieron pedazos.
El Presidente de los Estados Unidos William Howard Taft se hallaba una noche cenando cuando el más pequeño de sus hijos hizo un comentario irrespetuoso acerca de su padre.
Todos quedaron paralizados por la audacia del muchacho, y el silencio se podía cortar.
"Pero, bueno", dijo la señora Taft, "¿no vas a castigarle?"
"Si el comentario se refería a mí en cuanto padre, naturalmente que será castigado", digo Taft. "Pero, si se refería al Presidente de los Estados Unidos, está en su derecho, porque la Constitución se lo permite."
¿Y por qué un padre va a quedar exento de la crítica qu es buena para un Presidente?
La directora del Colegio Mayor se dirigía a las nuevas alumnas y estimó conveniente aludir al tema de la moralidad sexual.
"En los momentos de tentación", les dijo, "haceos una sola pregunta: ¿Acaso una hora de placer vale por toda una vida de deshonra?"
Al final de su elocución, preguntó si había algo que aclarar. Una de las muchachas alzó tímidamente la mano y dijo: "¿Podría decirnos cómo se consigue que dura una hora?"
¿Qué habéis hecho hoy en la escuela?", le preguntó un padre a su hijo adolescente.
"Hemos tenido clases sobre el sexo", le respondió el muchacho.
"¿Clases sobre el sexo? ¿Y qué os han dicho?
"Bueno, primero vino un cura y nos dijo por qué no debíamos. Luego, un médico nos dijo cómo no debíamos. Por último, el director nos habló de dónde no debíamos."
Un filósofo que tenía un solo par de zapatos pidió al zapatero que se los reparara mientras él esperaba.
"Es la hora de cerrar", le dijo el zapatero, "de modo que no puedo reparárselos ahora. ¿Por qué no viene usted a recogerlos mañana?"
"No tengo más que este par de zapatos, y no puedo andar descalzo."
"Eso no es problema: le prestaré a usted hasta mañana un par de zapatos usados."
"¿Cómo dice? ¿Llevar yo los zapatos de otro? ¿Por quién me ha tomado?"
"¿Y qué inconveniente tiene usted en llevar en los pies los zapatos de otro cuando no le importa llevar las ideas de otras personas en su cabeza?"
"Me gustaría que vistieras más de acuerdo a tu posición. Es lamentable que te hayas hecho tan desaliñado."
"¡Yo no soy ningún desaliñado!"
"Sí lo eres. Recuerda a tu abuelo, siempre tan elegante, con sus trajes caros y perfectamente cortados..."
"¡Ajá, te pillé! ¡Precisamente son los trajes de mi abuelo los que yo uso!"
El tío Joe había venido a pasar el fin de semana y el pequeño Jimmy está entusiasmado ante la idea de compartir con el gran héroe la habitación y la cama.
Inmediatamente después de apagar la luz, Jimmy recuerda algo. "¡Arrea!" exclama, "¡casi me olvido!"
Y, saltando de la cama, se arrodilla junto a ella. No queriendo dar un mal ejemplo a su pequeño compañero de habitación, el tío Joe se levanta también de la cama y se arrodilla al otro lado.
"¡Eh, tú!", le susurra Jimmy todo asustado, "¡si mañana lo descubre mamá, te la cargas! ¡El orinal está a este lado!".
Un viejo marinero dejó de fumar cuando vio que su loro tosía cada vez más. Tenía miedo de que el humo de su pipa, que casi siempre llenaba la habitación, fuera perjudicial para la salud de su loro.
Luego hizo que un veterinario examinara al animal. Y, tras un concienzudo reconocimiento, el veterinario llegó a la conclusión de que el loro no padecía de psitacosis ni de pneumonía. Sencillamente, imitaba la tos del fumador empedernido que era su dueño.
Cuando se interpretó por primera vez en Londres El Mesías de Haendel, el Rey, que se encontraba presente, se sintió tan arrebatado por el sentimiento religioso durante el "Aleluya" que, olvidando los convencionalismos, se puso en pie para rendir un silencioso homenaje de respeto a la obra maestra que estaba escuchando.
Al verlo, todos los nobles que allí se encontraban siguieron el ejemplo del rey y se pusieron también en pie. Naturalmente, aquello era una señal inequívoca de que todo el mundo debía ponerse en pie.
Desde entonces se considera obligado ponerse en pie siempre que suena el "Aleluya", independientemente de lo que no sienta o de la calidad de la interpretación.
Cuando el joven rabino sucedió a su padre, todo el mundo empezó a decirle que no se parecía en nada a éste.
"Al contrario", replicaba el joven. "Soy exactamente igual que el viejo. El no limitaba a nadie, y yo tampoco."
¡Sé tú mismo!
Guárdate de imitar la conducta de los "grandes" si no posees la disposición interior que a ellos les movía obrar.
La madre: "¿Sabías que Dios estaba presente cuando cogiste esa galleta de la cocina?"
El niño: "Sí".
"¿Y sabías que te estaba viendo?"
"Sí"
"¿Y qué crees que te estaba diciendo Dios?"
"Me decía: "no estás tú solo; estamos los dos. De modo que coge dos galletas"".
Una mujer muy piadosa se lamentaba de las costumbres de los jóvenes: "¡La culpa la tienen los automóviles!", le decía a su anciana madre. "¿No ves cómo hoy día pueden recorrer kilómetros para asistir a un baile o a una cita? ¿A que en tus tiempos no era así?"
Y la anciana, de ochenta y siete años, le respondió:
"Bueno..., la verdad es que en mis tiempos íbamos hasta donde podíamos."
Tres muchachos acusados de haber robado unas sandalias fueron conducidos ante un tribunal y presentados ante un juez del que esperaban lo peor, porque tenía fama de ser un hombre muy severo.
Pero también era un prudente educador. Tras dar un golpe con su martillo, el juez dijo: "Cualquiera de los presentes que no haya robado una sola sandía cuando era un muchacho, que levante la mano." Y se quedó esperando. Tanto los funcionarios de la audiencia como los policías, los espectadores y hasta el propio juez mantuvieron sus manos quietas.
Satisfecho de que nadie en la sala hubiera levantado la mano, el juez declaró: "El caso queda sobreseído."
Un hombre que acababa de jubilarse, después de cuarenta y siete años de trabajo como reportero y director de un periódico, telefoneó a la Junta local de Educación y, tras explicar sus antecedentes periodísticos, dijo que le gustaría participar en la campaña de alfabetización.
Se produjo una larga pausa y, al fin, alguien al otro lado del hijo dijo: "Es una estupenda idea. Pero dígame: ¿desea usted enseñar o aprender?"
Con la ayuda de un Manual de Instrucciones, una mujer estuvo durante horas tratando de montar un aparato que acababa de comprar. Finalmente, se rindió y dejó las piezas esparcidas encima de la mesa de la cocina.
Imagínese la sorpresa que se llevó cuando, al cabo de varias horas, regresó a la cocina y comprobó que la asistenta había montado el aparato y éste funcionaba a la perfección.
"¿Cómo diablos lo ha hecho?", le preguntó asombrada.
"Verá, señora... cuando uno no sabe leer se ve obligado a emplear el cerebro", le respondió tranquilamente.
La educación no debería ser una preparación para la vida; debería ser vida.
Un grupo de estudiantes pidió al novelista Sinclair Lewis que les diera una conferencia, y le explicaron que todos ellos querían ser escritores como él.
Lewis inició su conferencia preguntando: "¿Cuántos de vosotros pretenden realmente ser escritores?" Y todos levantaron la mano.
"En tal caso no merece la pena que os hable. Mi único consejoj es; id a casa y escribid, escribid, escribid..."
Y, dicho esto, se guardó sus papeles en el bolsillo y abandonó la sala.
Al darse cuenta de que su padre se estaba haciendo viejo, el hjo de un ladrón le pidió: Padre, enséñame tu oficio, para que, cuando te retires, pueda yo seguir la tradición de la familia".
El padre no dijo ni palabra, pero aquella noche se llevó al muchacho consigo para asaltar una casa. Una vez dentro, abrió un gran armario y ordenó a su hijo que averiguara lo que había dentro. Apenas el muchacho se había introducido en el armario, el padre cerró violentamente la puerta y dio vuelta a la llave, haciendo tanto ruido que logró despertar a toda la casa. A continuación, se largo tranquilamente.
En el interior del armario, el muchacho estaba aterrorizado, enojadísimo y preguntándose cómo iba a arreglárselas para escapar. Entonces tuvo una idea: comenzó a maullar como un gato; con lo cual, un criado encendió una vela y abrió el armario para dejar salir el gato. En cuanto se abrió la puerta, el muchacho saltó afuera y todo el mundo se fue tras él.
Al topar con un pozo que había junto al camino, el muchacho arrojó en él una enorme piedra y se ocultó en las sombras; al cabo de un rato logró escabullirse, mientras sus perseguidores escudriñaban el pozo con la esperanza de descubrir en él al ladrón.
De regreso a su casa, el muchacho se olvidó de su enfado, impaciente como estaba por relatar su aventura. Pero su padre le dijo: "¿Para qué me cuentas esa historia? Estás aquí, y eso es lo que importa. Ya has aprendido el oficio."
Hacia 1850, el pintor norteamericano James McNeill Whistler pasó una breve -y académicamente desafortunada- temporada en la Academia Militar de West Point. Cuentan las crónicas que, cuando le encargaron diseñar un puente, dibujó un romántico puente de piedra, sobre el que había dos niños pescando, flanqueado por idílicas orillas cubiertas de hierba. "¡Quite a esos niños del puete!", le dijo el instructor. "¡Esto es un ejercicio de ingienería!"
Whistler quitó a los niños del puente, los dibujó pescando desde una de las orillas del río y entregó de nuevo su ejercicio. El instructor bramó enfurecido: "¡Le he dicho que quite a esos niños! Suprímalos totalmente!"
Pero el instinto creativo de Whistler era demasiado fuerte. Cuando rehizo el dibujo, había "eliminado completamente" a los niños, efectivamente; ahora los había enterrado bajo dos pequeñas tumbas en la orilla del río.
Aquel anciano había pasado la mayor parte de su vida en la que se consideraba una de las más hermosas islas del mundo. Y ahora que había regresado a la gran ciudad para pasar en ella sus últimos años, alguien le dijo: "Tiene que ser fantástico haber vivido tantos años en una isla que es considerada como una de las maravillas del mundo..."
El anciano reflexionó unos momentos y dijo: "Bueno..., para serle sincero, si yo hubiera conocido la fama de la isla, la habría mirado con más detenimiento."
Las personas no necesitan que les enseñen a mirar. Necesitan sólo que las libren de las escuelas que las ciegan.
En cierta ocasión le preguntaron a Andrew Carnegie, uno de los hombres más ricos del mundo: "Habrá habido algún momento en el que usted podría haberse retirado, ¿no es así? Porque usted siempre ha tenido mucho más de lo que necesitaba..."
Y él respondió: "Sí, es verdad. Pero no pude retirarme. Había olvidado cómo hacerlo."
Muchos temen que, si se paran a pensar y a preguntarse, no van a ser capaces de volver a ponerse en marcha.
